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Comunidades Transnacionales y Migración en la Era de la Globalización [ 1 ]

Dr. Alejandro I. Canales [ 2 ]
Dr. Christian Zlolniski [ 3 ]

Introducción

En la literatura tradicional sobre la movilidad de la población, ésta suele analizarse con base en dos grandes categorías por medio de las cuales se intenta diferenciar los distintos tipos de migración. Por un lado, se usa el término de “migración permanente” para referirse a quienes cambian de manera definitiva su comunidad, región o país de residencia habitual. Por otro lado, se usa el término de “migración temporal” o “circular”, para referirse a aquellos desplazamientos continuos y recurrentes, que definen un constante ir y venir, pero en donde, la residencia habitual se mantiene en la comunidad de origen. Se trata de cambios temporales de residencia, que no alteran el carácter permanente de la residencia habitual [ 4 ] .

Este enfoque ha sido objeto de crítica por parte de un grupo creciente de especialistas en migración internacional desde finales de los años ochenta. Diversos estudios han mostrado que el esquema bipolar tradicional parece no ser útil para entender las características y formas que ha asumido el proceso migratorio a nivel internacional a partir de las últimas décadas del siglo XX. En particular, en el caso de la migración México-Estados Unidos, se destaca el hecho que a partir de mediados de los setenta, se ha mantenido un importante proceso de asentamiento de la población migrante (Canales, 1999; Cornelius, 1992; y Chávez, 1988), lo que pudiera interpretarse como una transformación del carácter temporal de la migración hacia uno permanente. Sin embargo, este proceso de asentamiento no parece estar asociado a ningún proceso de asimilación e integración social, cultural y política de los migrantes mexicanos a la sociedad norteamericana. Diversos autores se refieren a este proceso en términos de la configuración de comunidades transnacionales (Smith, 1993; Portes, 1997; Georges, 1990; Roberts, Frank y Lozano, 1999) esto es, que a través de la migración, se activarían diversos factores y procesos de articulación en el ámbito cultural, social y económico, entre comunidades e instituciones sociales distantes y separadas geográficamente.

El presente trabajo busca presentar una reflexión conceptual sobre este nuevo modelo de comunidades transnacionales, identificando algunos desafíos y exigencias teórico-metodológicas que éste implica para la manera de abordar el estudio de procesos de migración internacional en el actual contexto de la globalización. Más que dar un visión acabada del problema, queremos destacar algunos puntos que consideramos importantes planteados por este enfoque. Dicha discusión se basa fundamentalmente en la experiencia de la migración México-Estados Unidos, aunque sus repercusiones también pueden ser útiles para otros casos. El trabajo se divide en cuatro partes. En la primera exponemos las principales diferencias en el modo de abordar el estudio de la migración mexicana a Estados Unidos entre el modelo bipolar de migración permanente-migración temporal y el enfoque transnacional. En la segunda parte se presenta una reflexión de la manera en que procesos de globalización económica acentuados en las últimas décadas del siglo XX han servido como factores centrales para el desarrollo y consolidación de comunidades transnacionales multilocales de trabajadores internacionales. En la tercera parte explicamos el papel central que juegan los conceptos de redes sociales y capital social en el modelo de migración transnacional. La cuarta parte del trabajo presenta referentes empíricos de la manera en que comunidades transnacionales de migrantes mexicanos en Estados Unidos se articulan en asociaciones de comunidades de origen a través de las cuales los inmigrantes buscan mejorar sus condiciones de vida tanto en sus comunidades de origen en México como de destino en Estados Unidos. En la conclusión, reflexionamos sobre los desafíos que el modelo de migración transnacional implica a nivel teóricos y metodológico para los estudios de migración, así como para el ámbito de acciones y políticas públicas que busquen defender los derechos de los migrantes internacionales.

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[1] Ponencia presentada en el Simposio sobre Migración Internacional en las Américas. San José, Costa Rica, 4 al 6 de Septiembre de 2000. Los autores desean agradecer al Dr. Rafael Alarcón sus comentarios y generosidad en facilitarnos gran parte de la bibliografía utilizada en este trabajo.

[2] Profesor-Investigador, Departamento de Estudios Regionales-INESER, de la Universidad de Guadalajara, México. (e-mail: acanales@megared.net.mx ).

[3] Profesor-Investigador del Departamento de Estudios Sociales, de El Colegio de la Frontera Norte, México. (e-mail: crisz@colef.mx ).

[4] Un tercer tipo de migración, es la diáspora. En ésta, si bien el desplazamiento puede implicar un cambio definitivo de la residencia, no implica una integración completa y total en el lugar de asentamiento. Se mantiene y refuerza, en cambio, la pertenencia a comunidades u organizaicones que operan a escala internacional. Tal es el caso de los misioneros, así como también el reparto de los judíos por todo el mundo. No obstante, esta modalidad migratoria históricamente no ha sido por razones laborales, sino por motivos de persecución política, religiosa o cultural. Para un análisis más detallado de las diásporas contemporáneas, véase Cohen, 1997.